In INPP, guardiamo oltre i sintomi, cercando di identificare la fonte delle difficoltà. Il termine “INM” (Immaturità Neuro-Motoria) si riferisce all’omissione o alterazione di uno stadio dello sviluppo.

Tutti i bambini nati a termine possiedono un corredo di riflessi primitivi fondamentali per la sopravvivenza, che saranno inibiti e controllati da livelli superiori del sistema nervoso centrale durante il primo anno di vita.

Se per motivi diversi questi riflessi non vengono inibiti nel periodo adeguato, essi resteranno attivi e potrebbero interferire con lo sviluppo di:

• Equilibrio
• Funzionalità oculo-motoria
• Coordinazione occhio-mano
• Abilità percettive

Questo può essere un fattore rilevante nell’apparizione di sintomi comportamentali come frustrazione, iperattività e ipersensibilità, oltre che nelle difficoltà di apprendimento (dislessia, disprassia, ecc.).

Sintomi frequenti dell’Immaturità Neuromotoria:

• Problemi di attenzione
• Difficoltà di coordinazione
• Difficoltà di coordinazione occhio-mano
• Problemi nell’imparare a nuotare
• Chinetosi (mal d’auto, mal di mare)
• Lateralità incrociata
• Problemi di articolazione del linguaggio
• Difficoltà di apprendimento nella lettura, matematica, scrittura

Durante i primi mesi di vita, i neonati possiedono uno scarso controllo del proprio movimento. In queste prime settimane, i riflessi dello sviluppo – detti anche primitivi – rispondono in modo stereotipato agli stimoli, ma presto verranno sostituiti da abilità motorie più elaborate.

Esempi di riflessi primitivi:

• Riflesso di Moro – risposta allo spavento
• Spinal-Galant – movimento laterale del tronco
• Riflesso Tonico Asimmetrico Cervicale (RTAC) – posizione di “scherma”
• Riflesso prensile – chiusura automatica della mano

Quando si osserva la presenza alterata di più di due riflessi, possiamo ipotizzare un’Immaturità Neuromotoria.

Durante il primo anno di vita, mentre il cervello si sviluppa, gli schemi di sopravvivenza tipici dei riflessi primitivi vengono inibiti per permettere che al loro posto si sviluppino risposte più mature: i riflessi posturali.

I riflessi posturali sono la base per il controllo dell’equilibrio, la postura e la coordinazione nell’ambiente circostante. Lo sviluppo di questi riflessi risulta evidente nelle sempre maggiori abilità del bebè per il controllo del proprio corpo e dei suoi movimenti.

Alcuni bambini falliscono nella conquista di queste abilità durante il primo anno di vita e continuano il proprio sviluppo senza aver maturato questi prerequisiti. In loro si possono osservare tracce dei riflessi primitivi e riflessi posturali sottosviluppati, con conseguenti difficoltà riguardo le proprie abilità motorie come la coordinazione, l’equilibrio, le abilità fine-motorie e gli aspetti dell’apprendimento associati.

Anche se non sempre viene riconosciuto, l’apprendimento non è un processo esclusivamente cognitivo. Certamente l’intelligenza è un fattore significativo, ma non è l’unico e in alcune situazioni non è quello determinante.

Attenzione, coordinazione ed equilibrio sono prerequisiti neurologici di ogni processo di apprendimento. Memoria, logica e metacognizione saranno sempre inefficienti se costruite su basi percettive e motorie immature.

Lettura, scrittura, matematica… sono tutte abilità che richiedono:

• Abilità fine-motorie delle mani e degli occhi mature
• Capacità di elaborazione veloce ed efficace degli stimoli sensoriali
• Un sistema maturo di riflessi

Quando si diagnostica un Disturbo Specifico dell’Apprendimento (DSA) – dislessia, discalculia, disgrafia, disturbo di deficit di attenzione – sarebbe importante chiedersi se quello specifico bambino possiede tutti gli strumenti necessari per un’esperienza scolastica di successo.

Non tutti i DSA sono necessariamente collegati a un’immaturità neuromotoria, si tratta di un problema da studiare da tutte le angolazioni possibili, ma ignorare questi aspetti nell’iter diagnostico e terapeutico di un bambino può comportare livelli non indifferenti di frustrazione e ulteriori difficoltà comportamentali compensatorie.

La nostra proposta prevede valutare in modo approfondito questi prerequisiti del neurosviluppo prima di considerare un ritardo mentale o un problema di atteggiamento o comportamentale. Se esiste un’Immaturità Neuromotoria, non basteranno le strategie compensative, e sarà utile un intervento di stimolazione adeguato.